学会正确表扬孩子
做父母的迷思很多父母认为，夸孩子聪明可以让孩子更自信。哥伦比亚大学一项调查表明，85%的美国父母认为，表扬孩子聪明是非常重要的。根据我的随机调查，几乎所有纽约父母都这样认为。
我曾问一位母亲有多经常夸孩子聪明，她得意地说：“从孩子很小的时候，我就常常夸他。”另一位父亲也说：“只要一有机会，我就会毫不吝啬地表扬我儿子。”我听说，现在很多孩子去上学时，父母会把写有夸奖词句的便签放在饭盒里；当孩子回到家，就会看冰箱上贴着奖励的小星星。男孩洗洗碗就能赚取自己梦寐以求的棒球卡；女孩按时完成作业，就能得到一个美甲的奖励。你看，他们都这么聪明，似乎是与生俱来，因此，他们都应该被赞美包围。
父母的心里都有这样一个假设：如果孩子坚信自己很聪明，那么，他就能对学业上的挑战无所畏惧。不断的赞美就像天使一样保护着孩子，使他们的天赋不被埋没。
但是，一项来自纽约所有公立学校的学生调研表明：夸奖孩子聪明往往适得其反。大人给孩子贴上“聪明”的标签并没有让他们表现得更好。实际上，这可能是孩子表现不佳的罪魁祸首。表扬孩子也有错吗
斯坦福大学著名发展心理学家卡罗尔•德韦克在过去的10年里，和她的团队都在研究表扬对孩子的影响。他们对纽约20所学校，400名五年级学生做了研究，这项研究结果令学术界震惊。在实验中，他们让孩子们独立完成一系列智力拼图任务。
实验——
首先，研究人员每次只从教室里叫出一个孩子，进行第一轮智商测试。测试题目是非常简单的智力拼图，几乎所有孩子都能相当出色地完成任务。每个孩子完成测试后，研究人员会把分数告诉他，并附一句表扬的话。研究人员随机地把孩子们分成两组，一组孩子得到的是一句关于智商的夸奖，比如，“你在拼图方面很有天分，你很聪明。”另外一组孩子得到是一句关于努力的夸奖，比如，“你刚才一定非常努力，所以表现得很出色。”
为什么只给一句夸奖的话呢？对此，德韦克解释说：“我们想看看孩子对表扬有多敏感。我当时有一种直觉：一句表扬的话足以看到效果。”
随后，孩子们参加第二轮拼图测试，有两种不同难度的测试可选，他们可以自由选择参加哪一种测试。一种较难，但会在测试过程中学到新知识。另一种是和上一轮类似的简单测试。结果发现，那些在第一轮中被表扬努力的孩子中，有90%选择了难度较大的任务。而那些被表扬聪明的孩子，则大部分选择了简单的任务。由此可见，自以为聪明的孩子，不喜欢面对挑战。
为什么会这样呢？德韦克在研究报告中写道：“当我们夸孩子聪明时，等于是在告诉他们，为了保持聪明，不要冒可能犯错的险。”这也就是实验中“聪明”的孩子的所作所为：为了保持看起来聪明，而躲避出丑的风险。
接下来又进行了第三轮测试。这一次，所有孩子参加同一种测试，没有选择。这次测试很难，是初一水平的考题。可想而知，孩子们都失败了。先前得到不同夸奖的孩子们，对失败产生了差异巨大的反应。那些先前被表扬努力的孩子，认为失败是因为他们不够努力。德韦克回忆说：“这些孩子在测试中非常投入，并努力用各种方法来解决难题，好几个孩子都告诉我：‘这是我最喜欢的测验。’”而那些被表扬聪明的孩子认为，失败是因为他们不够聪明。他们在测试中一直很紧张，抓耳挠腮，做不出题就觉得沮丧。
第三轮测试中，德韦克团队故意让孩子们遭受挫折。接下来，他们给孩子们做了第四轮测试，这次的题目和第一轮一样简单。那些被表扬努力的孩子，在这次测试中的分数比第一次提高了30%左右。而那些被表扬聪明的孩子，这次的得分和第一次相比，却退步了大约20%。
德韦克一直怀疑，表扬对孩子不一定有好作用，但这个实验的结果，还是大大出乎她的意料。她解释说：“表扬孩子努力用功，会给孩子一个可以自己掌控的感觉。孩子会认为，成功与否掌握在他们自己手中。反之，夸奖孩子聪明，就等于告诉他们成功不在自己的掌握之中。这样，当他们面对失败时，往往束手无策。”
在后面对孩子们的追踪访谈中，德韦克发现，那些认为天赋是成功关键的孩子，不自觉地看轻努力的重要性。这些孩子会这样推理：我很聪明，所以，我不用那么用功。他们甚至认为，努力很愚蠢，等于向大家承认自己不够聪明。
德韦克的实验重复了很多次。她发现，无论孩子有怎样的家庭背景，都受不了被夸奖聪明后遭受挫折的失败感。男孩女孩都一样，尤其是好成绩的女孩，遭受的打击程度最大。甚至学龄前儿童也一样，这样的表扬都会害了他们。
你能接受教养新观念吗
纽约市生命科学中学的老师们接受了这一新理念。他们亲眼看到了德韦克的理论在本校学生身上发挥的神奇作用。德韦克和她的得意门生布莱克韦尔合作，在国际著名学术期刊《儿童发展》上发表了一篇研究报告，论述她们对该校学生所做的实验，该实验持续了一个学期，效果良好，大大提高了学生的数学成绩。
该校700名学生中，大多数为少数族裔，老师和家长对他们期望很高，孩子们却表现平平。布莱克韦尔把学生分成两组，各组上不同的课程，每套课程都是8堂课。对照组学生上的课程全都是关于学习技巧的内容，实验组学生除此以外，还有一个特殊的课程，是关于“聪明是可以后天培养”的，学生们轮流朗读一篇关于大脑是如何工作的文章。布莱克韦尔说：“当我在教这些新东西的时候，学生们会互相开玩笑，说对方是‘笨蛋’、‘蠢猪’”。课程结束后，布莱克韦尔追踪了两组学生的数学成绩，想看看这样做是否有效。
果然，很快就看到了效果。老师们也不知道哪些学生被分配到哪个组，但他们可以区分出哪些学生学习过“聪明可以后天培养”。这些学生的学习习惯和成绩都有了很大的改善。不到一个学期，便扭转了这些学生数学成绩长期下降的趋势。
其实，对照组和实验组唯一的区别只在于两节课，一共只有50分钟。这两节课并不是教数学，而只教一个概念：大脑是一个肌肉组织，越练越发达。事实是，仅仅这两节课，就提高了学生的数学成绩。
1969年，心理学家纳撒尼尔•布兰登出版了《自尊心理学》。书中提到，自尊是人最重要的人格之一，一个人只有做到他想做的事情之后，才能建立起自尊。这本书影响广泛，人人开始培养自尊，整个社会掀起了“自尊运动”的热潮。父母和老师开始避免任何可能伤害孩子自尊的行为：考试不能公开排名；足球赛变成重在参与，人人有奖；老师不再用红笔改卷子，老师要时刻表扬学生，即使不是出于真心。
但是经过研究分析，发现提高自尊并没有提高学生的学习成绩，他们跨出校门后依旧表现平平，高自尊也不能减轻酗酒问题。最有意思的是，高自尊也没有降低暴力事件的发生率。恰恰相反，很多暴徒往往对自己感觉良好。
怎样表扬才对
总的来说，表扬是好的，是一种积极的、激励的力量。但并不是所有的表扬都有积极作用。德韦克认为，表扬的效果是好是坏，取决于表扬本身。研究发现，具体、明确、针对某一件事情的表扬，才能发挥作用。
表扬是否真诚也至关重要。德韦克指出，父母常常误以为孩子太小，不能理解父母的真实意图。其实不然。就好像我们可以察觉出到底是假意恭维还是真心赞美一样，孩子也可以察觉到表扬背后的真正含义。只有7岁以下的孩子，才会相信所有的表扬。稍大一点的孩子完全可以像成人一样辨别表扬的真伪。
过分的表扬会扭曲孩子的行为动机。他们会变得为了得到表扬而去做一件事情，而没有真正享受在过程中。里德学院和斯坦福大学的学者们回顾了150多项关于表扬的研究。结果表明：总被表扬的学生，会变得不愿意冒险且缺乏自主性。与同伴相比，总被表扬的学生，做事很难持之以恒，过分依赖老师，说话中也透着不自信。当他们进入大学之后，成绩普遍降到全班倒数水平。他们大多害怕选择，因为他们害怕承担责任，害怕失败。
虽然我们一直以为，被过度表扬的孩子会搞不清为了什么而学习，或缺乏动力，但德韦克却给了我们相反的结果：被频繁表扬的孩子更看重输赢，对击败对手更感兴趣。另外，这样的孩子非常爱面子。
实验——
在一个实验中，学生要参加两次测试。在两次测试的中间休息时间，学生可以作出如下选择：要么选择上课，学习第二次测试需要的技巧。要么选择知道第一次测试的成绩排名。时间有限，只能选一项。那些被表扬聪明的学生几乎都选择了第二种任务，他们关心自己的成绩，而不愿意花时间去准备第二次测试。
在另一个实验中，研究者让学生自己动手做成绩单，并告诉他们，这些成绩单将寄给其他学校的学生。其实，他们既不会见到那些学生，也不知道他们的名字。结果发现，那些被夸奖聪明的学生，有四成夸大了自己的成绩；而那些被夸奖努力的学生，表现较诚实。
那些在小学时成绩优异的学生，升入初中之后，会面对更大的压力。认为自己因为聪明才成绩好的学生，会跟自己说，原来我一点都不聪明，这样一来，他们的成绩很难达到先前的水平。他们认为，努力只是又一次证明了他们不聪明，而事实上，努力才是学业有成的关键因素。在深度访谈中，许多这样的学生都承认，他们认真考虑过考试作弊。
学生选择作弊，正是因为他们不知道如何面对失败。当家长忽略孩子的失败，并且坚信他下次会做得更好时，问题就更严重了。相关学者珍妮弗•克罗克解释说：“父母这样做会让孩子觉得失败很可怕，因为连家人都不承认，也不接纳失败。”如果孩子没有机会和别人讨论，那么必然不能从这些失败中吸取教训。
实验——
孩子们由妈妈带到指定考场参加测试。实验开始时，妈妈们在考场外等候，孩子随机抽取试题。其中，有半数的孩子会抽到难题，这些题，他们大概只会做一半。随后，在第二次测试开始前，孩子们有五分钟的休息时间。这时，研究者允许妈妈们进入考场与孩子交流。研究者会告诉每一位妈妈她孩子的测验成绩，还会骗她说，她孩子的分数低于测试的平均水平。研究者设置了针孔摄像机记录这五分钟时间里的亲子互动。
录像里，美国妈妈说话小心翼翼，她们乐观、积极地与孩子沟通，大多谈论与测试无关的话题，比如晚饭吃什么之类的。中国妈妈会对孩子说：“是不是刚才没有专心做题啊？”或者“咱们一起看看你的考卷吧。”她们大多讨论的是测试本身。
休息之后进行了第二次测验，这一次，中国孩子的成绩进步了33%，这一比例是美国孩子的两倍。
乍一看，中国妈妈苛刻又严厉，但这并不能反应中国妈妈的教养方式。其实，录像里的中国妈妈一点也不苛刻严厉，虽然她们口气坚定，但也没有皱眉或提高嗓门，对孩子微笑和拥抱的次数也不输给美国妈妈。
一个家长的教育体会
怎样戒掉表扬孩子的瘾呢？以我为例，这期间需要经历几个阶段，每一阶段的不良反应都很微妙。第一阶段，当我看见别的家长们都忙着夸自己的孩子，我表扬孩子的“旧瘾”就复发了。我不想让孩子感觉受冷落。就好像一个想戒酒的酒鬼，看到别人喝酒就没办法不喝。
第二阶段，我按照德韦克的建议，表扬孩子做某件事的过程。这一点说起来容易做起来难。一个五岁大孩子的脑子有什么“过程”呢？我估计，他脑子里八成都是变形金刚、蜘蛛侠的剧本，天马行空飞檐走壁。
每天晚上，他做语文作业的时候，都要大声朗读书上的内容。读完一课大概需要五分钟，但他很容易走神。所以，如果他完整地读完一课，我就会夸他专心。看完他的足球比赛后，我不是笼统地说一句：“儿子，你真棒！”我会夸他球传得不错，射门非常准。
跟实验效果差不多，这种聚焦式的表扬很受用，让他看到了努力的方向。
老实说，当儿子逐渐适应了新的表扬，变得越来越好时，我成了彻头彻尾的“表扬癖”。如果只夸奖儿子做某件事时的表现，我就觉得忽略了他其他方面的能力，因此感到愧疚。我还是觉得用一个笼统的夸奖，比如“你太棒了！我真为你感到骄傲”更能表达我对他无条件的爱。
每一天，从早饭后到晚饭前，孩子上学我们上班，这段时间我们都在孩子的生活之外。因此，到了晚上，我们就格外珍惜和孩子相处的时间，迫切地想对他们说：“你真棒！真了不起！我真为你骄傲！”
然而，我们这样做其实是把孩子扔进了一个高压环境。我们尽力让他们上最好的学校，拼命表扬他们，希望缓解他们的巨大压力。我们对孩子有很高的期望，但又不明说，而是把期望隐藏在热情洋溢的表扬背后。
戒掉频繁表扬的最后一个阶段，我慢慢地意识到，我不夸儿子聪明，实际上是给他空间能对自己的天赋做出评价。过分地夸孩子就等于过快地给出一道思考题的答案。
但是，父母可能担心，如果他得出了错误的结论怎么办呢？他还那么小，我能放手让他自己做决定吗？
说到底，我还是个焦虑的家长。今天早晨，我送儿子去学校的路上，还小心地试探他：“再问你一次，当你在想很难、很难的问题时，你的大脑会怎么样呢？”
儿子不假思索地说：“大脑慢慢长大，就像长肉一样。”这问题已经难不倒他了。
►你的小小改变，换孩子一生的幸福
☆聪明孩子的潜能其实是被表扬压抑了。他们常常听人夸奖“你真聪明”，久而久之，他们会觉得努力不那么重要。
☆过度的表扬会扭曲孩子的行为动机；他们会变得只为了听到表扬才去做一件事情，而失去对过程的真正享受。
☆不断受到表扬的孩子会变得只懂规避风险，缺乏自主性。
☆如果一个人成长的过程总是伴随着各种表扬和奖励，那么他将很难形成坚持的品质，一旦没有了表扬或奖励，会很容易放弃。
☆要让聪明孩子成为优秀孩子，我们必须学会正确的表扬。表扬必须真诚、具体而明确；要表扬孩子的努力和做事过程，而不要表扬他们聪明。
本文节选自《教养大震撼》
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