培养自控能力的步骤
作家奥布里•安德林认为自控能力可以通过以下3个步骤培养：磨练意志、祷告和斋戒。下面这些步骤，可以训练你儿子的意志力：1. 做一些不想做的事情，比如总是拖延不做的事情、洗冷水浴、倒垃圾、家务活等，坚持有规律地做这些事情。
2. 放弃自己喜欢做的某些事情，比如不看喜爱的电视节目、放弃吃零食或甜食、改掉一个坏习惯等。
3. 为自己定一个明确的目标，比如每天早起完成一项任务、每天锻炼、每天读一本书等。
4. 做些困难的事情，把目标设定得比较难一些，但又并非是遥不可及的。
教会男孩自律是困难的，需要来自你的很大努力。男孩学习的最佳方式是照着榜样去学习，而不是通过说教。因此，教会孩子自律，需要你自己也要自律。迁就孩子的每一种渴望对孩子是有害的，但这并不意味着你必须严厉或气势汹汹的，而是你必须对孩子经常说“不”。一些母亲由于没能给孩子提供良好的成长环境而心生愧疚，因而很难拒绝孩子的要求；对于如今的一些家长而言，督促儿子养成自律的习惯让他们感到像是在虐待儿童。但事实是，你教会孩子拥有越强的自律能力，他日后的人生便会越加幸福和健康。
多数家长觉得青春期的孩子需要更多的空间和自由，因而采取了放手的态度。实际上，这时的孩子更加需要你同他并肩作战。如果你不这样做，他将假想你并不关心他，揣测你为什么对他不管不顾。男孩尤其需要设定牢固的规矩，他需要知道规矩何在，需要知道人们对自己的期望是什么，知道这些，会使他心里感到踏实。
在孩子的青春期，规矩是必须有的，它可以帮助孩子逐渐学会自律。他也许会表现得很叛逆，但请记住，无论他嘴上说什么，事实是你如果坚决彻底地强化行为守则，男孩会感到自己被爱，并体会到自己的价值。他可能向朋友抱怨你的苛刻和强硬，但他说这些时会带着一种自豪感。我认识许多问题青年，他们都希望当初父母能多爱他们一点，能为他们制定一套行为规范以保证自己的安全。
还要认识到，你所定的规矩应是富有弹性的，可以随着你儿子的成长而调整，如同你儿子总在不断变化和长大一样，置于他身上的规矩也应是动态的。要求一个17岁的小伙子遵守与13岁孩子相同的规矩，势必会招致他的反抗，甚至在最糟情况下可能给他带来心理损害。由于17岁的孩子已表现出了更多的成熟和责任感，对他的约束就应该放松一些，以帮助他发展决策能力和批判性思维的技巧。我们的目标是帮助孩子成为一个健全的成年人，使他能够适时地脱离我们的保护伞而独立生活。如果我们不给孩子成长的机会，那便是坑害了孩子，注定了他未来失败的命运。
因此，为了培养自律能力，所有的孩子（甚至青年）都需要明明白白的规则和行为指导，他们需要来自成人的严格约束和规范，在紧密的监督和指导下，他们才得以茁壮成长。你儿子不需要你成为他的朋友，他自己有许多朋友；他需要你教给他如何取得成功，并且时常需要从你这里获取勇气。青春期的孩子（尤其是那些倔强的孩子）往往知道如何培养自己的能力：他不断地同你争辩，以此来发展自己的批判性思维能力；他让你心力交瘁，因为他在练习掌握操控能力。这些都是他磨练技能的策略。因此，丈夫和妻子团结一致是非常重要的，夫妻必须一起努力，以确保孩子有一个稳定的成长环境和一致的规划。许多离异家庭都存在一个祸患，即父母双方在各自家里各有一套不同的价值体系，孩子在轮流居住时感到困惑，不知自己该怎样做。
纪律有两种形式：内在的和外在的。我们通过施加外在纪律，来教会孩子自律（内在纪律）。施加外在纪律可以有多种形式：让孩子为自己的行为后果负责，体验延迟满足的愉悦感，明白刻苦工作与成功之间的关系，承担个人责任，等等。那些未受过良好管束的孩子，长大后往往生活苦闷且常常惹是生非。所以，当我们管束自己的孩子时，我们实际上是为他今后美满的生活做好了准备。
请仔细思考一下，自律是你送给儿子的礼物，他将因此而受益终生，并且这份礼物将代代相传。但是，如同所有生活中至关重要的事一样，学会自律是非常困难的，需要倍加努力。教会孩子自律最有效的方法是：坚决让他为自己的行为和选择负责。孩子越早理解每一个决定（或回避做决定）都有与之相连的后果，他便会越早学会自律和自重，这对他今后的成人道路和家庭生活都有决定性的影响。想看看这样做的效果怎样吗？下一次当你儿子想要商店里的某样东西时，你告诉他：“好的，不过你要用自己的钱来买它。”你会很快看到，当他需要自己花钱购买时，他会怎样看待他要买的东西。
本文选自《妈妈如何帮助男孩成长为男人》
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